Este año tuve la oportunidad de vivir por primera vez la experiencia del Pokémon World Championships 2026 en San Francisco. Fui seleccionado como espectador para asistir el domingo, que era el único día que tenía disponible, así que desde que organicé el viaje sabía que tenía una misión complicada: intentar disfrutar todo lo posible de Worlds en un solo día.

Y después de vivirlo, puedo decirlo desde ahora: un día no fue suficiente, pero valió completamente la pena.

LA EXPERIENCIA COMENZÓ ANTES DE ENTRAR A WORLDS

Aunque mi entrada era para el domingo, realmente mi experiencia comenzó desde el sábado en la noche.

Una de las cosas que tenía claro era que no podía viajar hasta San Francisco y perderme el show de drones de Pokémon. Así que terminé caminando prácticamente a toda prisa hacia el área del Embarcadero, cerca de Pier 39, para poder verlo en persona.

Era la primera vez que veía un espectáculo de drones, y qué mejor manera de hacerlo que con uno dedicado a Pokémon.

En el cielo comenzaron a aparecer diferentes figuras y referencias de la franquicia, incluyendo el logo de Pokémon XP, Pikachu, Greninja, Charizard y otras sorpresas.

Ver cientos de drones formando Pokémon sobre el cielo de San Francisco fue una de esas experiencias que simplemente no se sienten igual a través de un video.

Y pensar que todavía ni siquiera había entrado a Worlds.

DOMINGO: AHORA SÍ, LLEGÓ EL MOMENTO

El domingo llegué temprano al Moscone Center. Eran aproximadamente las 8:00 a.m. y aquello ya estaba lleno de personas.

Desde antes de entrar comenzabas a sentir la magnitud del evento.

Estaba Rayquaza Road, un vehículo temático de Pikachu, diferentes áreas para fotografías y estatuas de Pokémon como Charizard y Blastoise. También se encontraba un impresionante proyecto de LEGO inspirado en Rayquaza: tenían una versión más pequeña terminada mientras continuaban construyendo una enorme versión del Pokémon.

Entré por Moscone Center South y recuerdo perfectamente la sensación al comenzar a bajar hacia el piso principal.

Desde arriba podías apreciar lo inmenso que era todo.

Y mi primera reacción fue básicamente:

¿Para dónde voy? ¿Izquierda? ¿Derecha? ¿Por dónde empiezo?

Había demasiado que ver.

MI PRIMERA MISIÓN DEL DÍA

Una de las primeras cosas que identifiqué fue el área relacionada con Pokémon GO, así que rápidamente me dirigí hacia allí para completar una de las actividades que quería hacer.

También había un PokéStop recreado físicamente. Hacías la fila, girabas el PokéStop y recibías una cápsula estilo gacha que contenía un pequeño pin inspirado en los Huevos de Pokémon GO.

Ese tipo de detalles estaban prácticamente por todo Worlds. No se trataba solamente de mirar una exhibición: muchas de las áreas tenían algo que hacer, recibir o experimentar.

TAMBIÉN HABÍA QUE JUGAR

Worlds no podía ser solamente caminar y tomar fotografías.

En el área de Side Events decidí participar en un pequeño torneo de Pokémon TCG. La entrada costaba aproximadamente $10 y recibí cuatro paquetes para construir un deck y tratar de competir con lo que me había tocado.

¿Gané el torneo?

No.

Pero haber podido sentarme a jugar TCG dentro del propio Pokémon World Championships ya era parte de la experiencia.

UN EVENTO QUE CELEBRABA TODA LA HISTORIA DE POKÉMON

Uno de mis lugares favoritos fue la exhibición dedicada a los 30 años de Pokémon.

Aquello era prácticamente caminar por la historia de la franquicia desde 1996 hasta 2026.

Había videojuegos, películas, juguetes, mercancía y muchísimas cartas. Una de las exhibiciones tenía paredes completas mostrando cartas antiguas, incluyendo muchas de esas cartas vintage que hemos visto durante años.

También estaban exhibidos diferentes premios y trofeos de Pokémon World Championships anteriores.

Poder ver físicamente algunos de aquellos famosos trofeos con Pikachu que durante tantos años hemos visto en fotografías, videos y transmisiones fue otra cosa.

Era una celebración de tres décadas de Pokémon concentrada en un mismo lugar.

ARTE, DIORAMAS Y MÁS DE 40,000 PIEZAS

Worlds también tenía un espacio importante para los artistas.

Una de las exhibiciones mostraba trabajos utilizados para ilustraciones de cartas. Podías observar la obra física y, justo al lado, la carta final.

Era literalmente poder comparar el proceso creativo con el producto que finalmente llegó a nuestras manos.

También había dioramas extremadamente detallados. Eran de esas exhibiciones en las que podías quedarte varios minutos mirando y seguir encontrando pequeños detalles.

Y entonces estaba el rompecabezas.

Nunca había visto personalmente un rompecabezas de aproximadamente 40,300 piezas.

Era tan grande que ocupaba múltiples mesas. Los asistentes podían sentarse y ayudar colocando algunas piezas.

El problema era sencillo: si me sentaba allí a intentar completar una parte del rompecabezas, probablemente perdía una buena porción del resto del evento.

Había demasiado que hacer.

UNA PEQUEÑA DECEPCIÓN: EL PIN RALLY

Una de las actividades que esperaba poder realizar era el Pin Rally.

Durante los días anteriores, los asistentes podían visitar diferentes estaciones para obtener pines gratuitamente. Sin embargo, luego de situaciones ocurridas entre viernes y sábado, la actividad fue eliminada para el domingo.

Eso significó que me quedé sin poder participar.

Fue una decepción, particularmente porque era una de las experiencias que quería hacer, pero Worlds tenía tantas otras actividades que simplemente había que seguir caminando.

UN RESPIRO EN YERBA BUENA GARDENS

Después de estar rodeado de miles de personas, salir hacia Yerba Buena Gardens se sentía como cambiar completamente de ambiente.

Había un área de picnic donde podías sentarte, comer, descansar e incluso llevar una manta para acostarte un rato.

El clima de San Francisco ayudó muchísimo. Para estar en pleno verano, las temperaturas estaban sumamente agradables y permitían disfrutar perfectamente de las actividades exteriores.

También había activaciones relacionadas con belleza y maquillaje con temática de Pokémon.

Y para las familias existían áreas mucho más tranquilas dedicadas a los niños, donde podían colorear, construir con LEGO y realizar otras actividades.

Eso fue algo que me gustó mucho.

Pokémon Worlds podía tener miles de personas y un piso principal lleno de actividad, pero también habían pensado en crear espacios donde una familia pudiera simplemente bajar las revoluciones por un momento.

MIRAIDON Y KORAIDON COBRANDO VIDA

Otra parada obligatoria fue el área de Toyota y Honda.

Allí estaban Miraidon y Koraidon en tamaño real.

Y no eran simplemente estatuas.

Verlos moviéndose, abriendo y cerrando los ojos y realizando pequeños movimientos hacía que se sintieran vivos frente a ti.

Muy cerca también encontré una de las áreas visualmente más diferentes de Worlds: un espacio oscuro iluminado con black lights.

Podías encontrar referencias a Pokémon como Rayquaza, Lunatone y Eternatus.

Entrar allí se sentía como abandonar la convención durante unos minutos. Se acababan los booths, las multitudes y el ruido para entrar en un ambiente completamente diferente.

PHOTO OPS, PERSONAJES Y COSPLAY POR TODAS PARTES

Si algo no faltaba en Worlds eran oportunidades para fotografías.

Durante el evento aparecieron diferentes personajes oficiales, incluyendo Pikachu, Pichu, Lapras, Sirfetch’d y diferentes versiones especiales de Pikachu.

A eso había que añadirle los cosplayers.

Había de todo.

Giovanni, integrantes de Team Rocket, Misty, Ash, Nurse Joy, personajes relacionados con Pokémon GO y muchísimos otros.

Algunos de los cosplays tenían un nivel de detalle impresionante.

Incluso simplemente caminar entre las personas era parte del espectáculo.

En Rayquaza Road también encontré una recreación que me tocó directamente la nostalgia: Gengar vs. Nidorino, aquella icónica batalla relacionada con el comienzo de los primeros videojuegos de Pokémon.

No pude hacer la fila para tomarme la fotografía porque estaba demasiado llena, pero verla físicamente ya valió la pena.

TCG, TCG POCKET Y EXPERIENCIAS INTERACTIVAS

Las diferentes ramas de Pokémon también tenían sus propios espacios.

En el área de Pokémon TCG había actividades y hasta la oportunidad de recibir una carta promocional adelantada relacionada con el próximo lanzamiento.

Pokémon TCG Pocket también tenía su propia experiencia basada en Giovanni y Team Rocket, con un challenge interactivo que, afortunadamente para mí, ya había completado anteriormente de manera online.

También había un booth relacionado con contenido audiovisual de Pokémon y muchas otras activaciones.

Y aquí fue cuando comencé a notar una diferencia enorme entre Worlds y muchas de las convenciones a las que estoy acostumbrado a asistir.

ESTO NO SE SENTÍA COMO UN BAZAR

Esta probablemente fue una de las cosas que más me sorprendió del Pokémon World Championships.

En Puerto Rico estoy acostumbrado a convenciones donde pagas una entrada y, una vez adentro, gran parte de la experiencia consiste en booths de vendedores. Básicamente entras a un gran bazar donde, si quieres seguir disfrutando o llevarte algo, continúas gastando dinero.

Worlds no se sintió así.

Pagaste por entrar y entonces comenzaba la experiencia.

Había actividades, exhibiciones, challenges, photo opportunities y constantemente recibías pequeños freebies o recuerdos por participar.

Durante todo mi recorrido, fuera de lo que posteriormente compré en el Pokémon Center, prácticamente lo único que pagué dentro del evento fueron los aproximadamente $10 del torneo de TCG y algunos snacks, que obviamente tenían los precios típicos de un centro de convenciones.

Eso fue todo.

No sentía que había pagado una entrada para entonces tener que seguir pagando por cada cosa.

Sentía que había pagado para entrar a una experiencia.

Y hacía mucho tiempo que no sentía algo así en una convención.

LAS FINALES Y UNA DECISIÓN DIFÍCIL

Las competencias y finales principales tenían otro componente importante.

Parte de la acción del domingo se encontraba en el Chase Center, así que eventualmente me dirigí hacia esa zona para intentar disfrutar de las finales.

Pero tenía un problema.

Mi entrada al Pokémon Center estaba programada para las 4:00 p.m.

Y esa era una cita que definitivamente no quería perder.

Así que tuve que tomar una decisión: sacrificar parte de mi tiempo viendo las finales para regresar al Moscone Center y hacer la fila del Pokémon Center.

Y regresé.

EL POKÉMON CENTER ERA OTRA CONVENCIÓN

Cuando finalmente llegó mi turno, nos explicaron las reglas.

Teníamos aproximadamente 45 minutos para realizar nuestras compras y los productos exclusivos estaban limitados a uno de cada artículo por persona.

La entrada estaba tematizada como un recorrido inspirado en el Golden Gate Bridge, que servía como transición hacia la tienda.

Y cuando finalmente entrabas…

Aquello parecía otra convención dentro de Worlds.

Era enorme.

LEGO, jerseys, ropa, peluches, pines, lanyards, mochilas, Sitting Cuties, productos exclusivos de Worlds, diferentes Pikachu especiales y una cantidad absurda de mercancía.

Incluso estaban algunos de esos artículos de Pokémon Center de cientos de dólares que normalmente uno solamente ve por Internet.

Lamentablemente, una de las mochilas que quería ya no estaba disponible.

¿Y los 45 minutos?

Bueno…

De alguna manera terminé pasando casi dos horas dentro.

Cuando salí estaba hasta preocupado pensando que al momento de pagar alguien me iba a decir:

“Mira, tú te pasaste de los 45 minutos.”

Por suerte, no pasó.

HASTA $200 POR UN BADGE

Al salir del Pokémon Center encontré otra escena que demostraba el nivel de demanda que tenía el evento.

Había personas afuera interesadas en comprar los badges de quienes ya estaban saliendo.

Llegué a escuchar ofertas que rondaban entre $150 y $200 por un badge simplemente para tener la oportunidad de entrar.

Después de vivir el evento, podía entender perfectamente por qué había tanta gente desesperada por conseguir acceso.

EL FACTOR HUMANO TAMBIÉN HIZO LA DIFERENCIA

Con un evento de este tamaño era prácticamente inevitable perderse o tener preguntas.

Y aquí también tengo que reconocer al staff.

Las personas que me atendieron fueron sumamente amables. Si conocían la respuesta, te ayudaban; y si no la conocían, intentaban indicarte exactamente a dónde debías dirigirte para encontrarla.

Además, Worlds terminó convirtiéndose también en un lugar de encuentros.

Me encontré con personas de Puerto Rico, vi influencers y creadores de contenido y pude volver a compartir brevemente con jueces y Head Judges que ya había conocido anteriormente.

Obviamente estaban trabajando y no era momento de quitarles demasiado tiempo, pero poder saludarlos y compartir nuevamente después de varios meses añadió otro recuerdo especial al viaje.

Porque al final Worlds no es solamente Pokémon.

También es su comunidad.

35,000 PASOS… Y TODAVÍA ME FALTARON COSAS

Si quieren una manera sencilla de entender el tamaño de esta experiencia, aquí está:

Caminé más de 35,000 pasos.

En un solo día.

Y aun así no pude verlo todo.

Hubo actividades que no pude hacer, fotografías que tuve que dejar pasar, lugares a los que quería regresar y cosas que probablemente estaban allí y ni siquiera llegué a descubrir.

Eso te dice todo lo que necesitas saber sobre la magnitud del Pokémon World Championships.

¿VALIÓ LA PENA VIAJAR POR UN SOLO DÍA?

Completamente.

Cuando hice el viaje sabía que solamente tendría acceso el domingo. Obviamente me hubiera encantado vivir los demás días y tener mucho más tiempo.

Pero no me arrepiento absolutamente de nada.

Fue solamente un día y me lo disfruté demasiado.

Si esto fue lo que pude experimentar en un día, no quiero imaginar cómo habría sido poder vivir Worlds durante tres días completos o estar en San Francisco disfrutando de todas las actividades desde principios de semana.

Me fui cansado, con más de 35,000 pasos encima, muchas grabaciones, recuerdos, mercancía y, sobre todo, con la sensación de que quería seguir allí.

Y para mí, eso dice muchísimo.

SI ALGÚN DÍA TIENES LA OPORTUNIDAD, VE

Si algún día tienes la oportunidad de ser una de las personas seleccionadas para asistir a un Pokémon World Championships, ya sea como espectador o como competidor, mi recomendación es sencilla:

Ve.

Si está dentro de tus posibilidades, haz el esfuerzo y el sacrificio necesario para vivirlo.

No pierdas la oportunidad.

Yo viajé hasta San Francisco para disfrutarlo solamente un día y terminé quedándome con ganas de más.

Pokémon World Championships no fue simplemente ir a ver unas competencias. Fue caminar por 30 años de historia, jugar, compartir con la comunidad, encontrar personas conocidas, descubrir experiencias, recibir regalos, tomar fotografías, ver cosas que solamente había visto anteriormente a través de una pantalla y sentirme, durante unas horas, completamente rodeado por Pokémon.

¿Volvería?

Sin pensarlo dos veces.

Porque si un solo día logró dejarme con ganas de regresar, creo que con eso lo digo todo.